A Idade Contemporânea é o período específico atual da história do mundo ocidental, iniciado a partir da Revolução Francesa em 1789. A Contemporaneidade está marcada de maneira geral, pelo desenvolvimento e consolidação do regime capitalista no ocidente e, consequentemente pelas disputas das grandes potências europeias por territórios, matérias-primas e mercados consumidores.

O seu início foi bastante marcado pela corrente filosófica iluminista, que elevava a importância da razão. Havia um sentimento de que as ciências iriam sempre descobrindo novas soluções para os problemas humanos e que a civilização humana progredia a cada ano com os novos conhecimentos adquiridos.

Atualmente está havendo uma especulação a respeito de quando essa era irá acabar e a respeito da eficiência atual do modelo europeu da divisão histórica.

Cronologia

• 1789 – Revolução Francesa
• 1792 – Tiradentes é enforcado em praça pública.
• 1799 – Termina a Revolução Francesa.
• 1808 – Chegada da Família Real Portuguesa ao Brasil.
• 1822 – Independência Brasileira em 7 de setembro.
• 1825 – Guerra da Cisplatina resulta na independência do Uruguai.
• 1859 – A Origem das Espécies, de Charles Darwin, é publicada em 24 de Novembro.
• 1861 – Guerra Civil Americana entre a União e a Confederação.
• 1865 – Abraham Lincoln, presidente dos E.U.A. é assassinado em Washington, D.C.
• 1888 – Lei Áurea é assinada pela Princesa Isabel e extingue todos os escravos no Brasil.
• 1889 – Proclamação da República no Brasil.
• 1914 a 1918 – Primeira Guerra Mundial.
• 1917 – Revolução Russa.
• 1939 a 1945 – Segunda Guerra Mundial.
• 1945 a 1991 – Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética
• 1989 – Ocorre a Queda do Muro de Berlim em 9 de novembro.
• 1990 – Guerra do Golfo.
• 1991 – A União Soviética é dissolvida em 26 de dezembro.
• 2001 – Atentado terrorista no World Trade Center em Nova York em 11 de setembro.
• 2010 – Início da Primavera Árabe.